Dyrektywa 2002/96/WE w sprawie zużytego sprzętu elektrycznego i elektronicznego prezentuje europejską politykę w zakresie gospodarowania odpadami w postaci zużytego sprzętu elektrycznego i elektronicznego. W szczególności jej przedmiotem jest określenie wymogów, jakie powinien spełniać sprzęt elektryczny i elektroniczny, zasady postępowania ze zużytym sprzętem oraz sposoby przeciwdziałania nadmiernej ilości odpadów powstałych ze zużytego sprzętu.
 
Dyrektywa nakłada na przedsiębiorców szereg obowiązków począwszy od odpowiedniego oznakowania wprowadzanego sprzętu aż po osiągnięcie minimalnych rocznych poziomów zbierania zużytego sprzętu. Koszty związane z budowa i funkcjonowaniem gospodarki zużytym sprzętem dyrektywy pozostawia w całości po stronie wprowadzających sprzęt. W związku z wyznawana przez Unie Europejską filozofią odpowiedzialności producenta za wprowadzany do obrotu sprzęt, kwestia najistotniejsza pozostaje znalezienie rozsądnego kompromisu pomiędzy kwestiami środowiskowymi a rentownością prowadzonej działalności gospodarczej.

Obecnie trwające prace nad przeglądem obowiązującej Dyrektywy mają uwzględnić w jej treści dotychczasowe doświadczenia krajów członkowskich, ograniczyć nadmierne obciążenia biurokratyczne, zwiększyć pozytywne oddziaływanie na środowisko naturalne poprzez poprawę efektywności systemu oraz wyjaśnić powstałe wątpliwości interpretacyjne i zakresowe.